Le Moyen âge
à travers la littérature locale
Participants :
Pierre Braud pour « l’imagier du duc de Berry »
Jacques Faugeras pour « Perrinet Gressart »
Julien Molard pour « Vers l’unité de la France »
Pierre-Georges Duhamel pour « Jean de Berry »
Débat animé par Jean-Baptiste Luron pour « RCF en Berry » également diffusé sur « Terroir du Cher ».
1er épisode :
Des grands personnages
JBL : Pierre-Georges Duhamel, vous avez écrit un livre sur le Duc Jean de Berry. Vous allez nous le présenter.
PGD : Jean de Berry était un acteur important de toute cette période puisqu'il était fils de France, troisième fils du roi Jean le Bon. Il a joué un rôle capital pendant cette période. Et il a vécu très vieux pour l'époque puisqu'il a vécu soixante-quinze ans de 1340 à 1416. Depuis l'âge de quinze ans, c'est à dire pendant soixante années, il a été sans arrêt au premier plan de l'histoire de la guerre de cent ans qui se termine avec Azincourt.
JBL : Le titre de votre ouvrage ?
PGD : Jean de Berry
JBL : Jean de Berry en deux tomes paru aux éditions Royer. Jacques Faugeras, vous, vous avez écrit un livre sur Perrinet Gressart. Vous avez également en projet un ouvrage sur le connétable Louis de Sancerre. Perrinet Gressart, qui était ce grand personnage ?
JF : Grand personnage, une façon de parler. Perrinet Gressart était en fait un chef de routiers. Un chef de routiers un peu hors du commun dans la mesure où il a réussi en étant à la fois stipendié des Bourguignons et surtout des Anglais à se créer une sorte de petite principauté d'une quarantaine de kilomètres de largeur sur la rive droite de la Loire entre Saint-Pierre-le-Moûtier et Montargis.
JBL : Pierre Braud, vous, c'est un imagier du Duc de Berry.
PB : L'imagier est le terme un petit peu désuet pour désigner ceux qui faisaient les grandes enluminures des livres tels que celui des riches heures du Duc de Berry qui a été fait par les frères Limbourg qui étaient plus connus que mon imagier à moi. Celui-ci n'est qu'un personnage de roman. Mais un roman historique basé sur la vie tout à fait banale et simple de ces braves gens qui se sont fait complètement anéantir par le Prince Noir quand il est arrivé sur Vierzon en 1356; Tout ce roman historique est basé sur la vie des gens humbles, des paysans, des cerfs qui se trouvaient en forêt et qui se sont faits laminer par les grandes compagnies, notamment celle de Alain de Taillecol. Et puis cet imagier qui est le fils d'un noble qui a été tué au siège de Vierzon est arrivé à Bourges. Là, il a fait école avec les grands enlumineurs qui gravitaient autour du Duc de Berry.
JBL : Avec vous, Julien Molard, on rentre en plein dans la politique. Votre personnage, comme le Duc de Berry, était un proche du pouvoir.
JM : Il s'agit d'Alain Chartier. Celui-ci est beaucoup plus connu comme poète puisqu'il a écrit "La belle dame sans mercy" et puis "Le lai des quatre dames" au lendemain d'Azincourt. Mais ce qu'on sait beaucoup moins, c'est qu'Alain Chartier, qui était très proche de Charles VII en étant à Bourges, notaire secrétaire du roi, a écrit en 1422 un texte politique remarquable qui s'appelle le Quadrilogue Invectif. Pour la première fois, la France est représentée en tant que France et elle s'adresse au chevalier et au peuple en leur demandant à chacun pourquoi vous m'avez mis dans l'état dans lequel je suis. On est en pleine guerre de cent ans, sept ans avant l'épopée de Jeanne d'Arc.
JBL : Si l'on veut procéder chronologiquement, il faut mettre en présence trois personnages, le connétable de Sancerre, Guy de Saussay, et Jean de Berry. Quelqu'un de famille royale, fils de roi, frère de roi et oncle de roi.
PGD : J'ajouterai qu'il était neveu d'empereur, puisque sa mère était la sœur de l'empereur d'Allemagne. On pourrait dire également qu'il a été grand oncle de roi puisque Charles VII était son petit neveu. Nous sommes en plein dans la famille royale. J'insiste particulièrement sur Jean de Berry parce que c'est un personnage qui a été complètement méconnu par l'histoire, très maltraité également. Et pour ainsi dire complètement oublié. Les seuls qui se souviennent de lui, en fait, en ont gardé un mauvais souvenir. Il a toujours été considéré comme un personnage plutôt lâche, plutôt néfaste, plutôt dépensier des deniers publics, dans la mesure où l'on pouvait compter les deniers publics à l'époque. Bref, une réputation tout à fait détestable. Et mon propos dans ce livre est de démontrer qu'il a été tout autre chose. Et non seulement qu'il a été un administratif de haut niveau, qu'il a rendu de grands services à la France dans des périodes troubles comme la guerre des Armagnacs et des Bourguignons, que, de plus, il a été le promoteur d'une sorte de renaissance artistique en France qui a placé le pays à armes égales avec l'Italie.
Je voudrais dire que la mauvaise réputation de Jean de Berry, on sait maintenant d'où elle vient: C'est d'une polémique politique haineuse datant de la guerre des Armagnacs et des Bourguignons, où Jean de Berry, défendant au premier rang le roi de France, s'est trouvé très mal traité par la propagande bourguignonne.
JF : On a parlé très rapidement du connétable Louis de Sancerre. Je voudrais rappeler que ce connétable, était donc le jeune frère du dernier comte de Sancerre, de la Maison de Sancerre, c'est-à-dire de la Maison de Champagne. Il a fait ses premières armes sous l'égide du connétable Bertrand du Guesclin. C'est lui qui, à Châteauneuf-Randon, a recueilli le dernier soupir du connétable. Lequel lui a remis son épée en lui demandant de la remettre au roi Charles V. Ce qui a été fait. Dans l'esprit de du Guesclin, très certainement, le fait de confier son épée à Sancerre équivalait à une passation de pouvoir. Il y a deux possibilités : Selon certains historiens, le maréchal de Clisson se serait précipité auprès du roi pour demander la connétablie. Selon d'autres, c'est Sancerre, lui-même, en raison de la vénération qu'il portait à son ami du Guesclin, ne se serait pas estimé digne de lui succéder. Toujours est-il que c'est Clisson qui fut nommé Connétable de France. Clisson tomba quelques temps plus tard en disgrâce. Il fut remplacé par le comte d'Eu. Lequel trouva la mort un an plus tard, de sorte que la connétablie fut à nouveau vacante. Et le roi, ce n'était plus Charles V qui était mort entre temps, mais Charles VI, demanda à nouveau à Louis de Sancerre d'accepter l'épée de connétable, ce qui fut fait. Et d'ailleurs, après une très belle carrière militaire, le connétable Louis de Sancerre a été inhumé en la basilique royale de Saint-Denis au milieu des rois de France. Je me suis rendu à Saint-Denis, il y a quelques années, pour me rendre compte de visu. Même s'il s'est passé bien des choses depuis, puisque pendant la révolution tous les tombeaux de la nécropole royale ont été démoli, pillés, violés et que n'ont été rétablis que ceux que l'on a pu retrouver, le gisant du connétable Louis de Sancerre est toujours à la basilique royale de Saint-Denis à côté de ceux de ceux du roi Charles VI et de son épouse Isabeau de Bavière, de même que le gisant du connétable du Guesclin est dans la même chapelle face au gisant de son roi Charles V et de la reine.
JF : Jusqu'ici, nous n'avons pas évoqué le nom de Jean de Bueil. Il me paraît pourtant important de signaler que ce Jean de Bueil, qui devait par la suite hériter du comté de Sancerre, a été un des plus grands chefs de guerre de son époque puisque c'est lui qui, pratiquement, a reconquis la Normandie, qui a participé à la première reconquête de la Guyenne, et ensuite à la seconde reconquête de cette même Guyenne. C'est à lui et à lui seul que le sénéchal de Guyenne, pour le compte du roi d'Angleterre, a accepté de s'adresser lorsqu'il s'est agi de rendre la ville de Bordeaux après la fameuse bataille de Castillon que Jean de Bueil avait gagné avec Chabanne.
JBL : Pendant toute cette période noire, où était Jean de Berry ?
PGD : Jean de Berry, comme ses frères était tout juste derrière les militaires dont vient de parler Jacques Faugeras. Il faut se rappeler que la carrière de Jean de Berry et de ses frères qui étaient Louis d'Anjou et Philippe de Bourgogne, se déroule presque entièrement après le désastre de Poitiers où l'armée française a reçu une déroute extraordinaire et où le roi de France, Jean le Bon, a été fait prisonnier. On sait que lorsque leur frère aîné, le roi Charles V récupère le pouvoir et devient roi de France à son tour, il va confier les affaires militaires à un connétable. Le premier en titre, ce sera du Guesclin.
Ce connétable a reçu pour mission de batailler pour le roi de France. Mais il interdit à ses trois frères de participer à des batailles. Pourquoi ? Parce que l'expérience que vient de vivre le royaume de France avec la bataille de Poitiers, où le roi de France a été prisonnier, et que cela s'est révélé un désastre à tous points de vues, militaire, financier, économique, social, etc... Le roi de France ne veut donc plus qu'une telle situation se reproduise. Lui même ne participera à aucune bataille bien que son courage ne soit jamais mis en doute. Et quant à ses frères, ils ont pour mission d'organiser les armées, de trouver le financement, de se conduire comme des chefs d'état-major ou comme des ministres des finances. Mais ils auront l'interdiction de participer directement aux batailles qui vont avoir lieu. Leur courage n'est pourtant pas en doute. A aucun des trois, il faut le préciser, parce que malgré tout, on verra de temps en temps, malgré les ordres du roi de France, Jean de Berry et ses frères apparaître sur les champs de bataille. Donc, s'ils ne sont pas au premier plan de ces batailles, c'est parce qu'on le leur a interdit.
à suivre...